DNI o pasaporte: cuál se necesita para volar

Dentro del área de Schengen: cuándo es suficiente el carnet de identidad

Para los ciudadanos de la UE, un carnet de identidad válido es suficiente para cualquier desplazamiento dentro del área de Schengen, en virtud de los acuerdos de libre circulación. Hay un detalle práctico: en Italia muchos municipios han dejado de renovar el antiguo formato de papel y emiten solo el carnet de identidad electrónico (CIE), el único que dispone del chip requerido por los pórticos automatizados de algunos aeropuertos. Un documento válido sin chip sigue siendo adecuado para el embarque: simplemente no permite el uso de la e-gate.

Para los menores la cuestión se complica: algunos países requieren una autorización de salida si el niño no viaja con ambos padres, un aspecto detallado en el artículo dedicado a los documentos para los más pequeños. También debe verificarse la leyenda en el reverso del carnet de identidad: en algunos casos, por razones administrativas o judiciales específicas del titular, el documento se emite como no válido para el extranjero, un detalle que pocos notan hasta que se encuentran bloqueados en el mostrador de facturación.

Fuera de Schengen: el caso del Reino Unido y otros destinos

Fuera del área de Schengen, un pasaporte se vuelve casi siempre obligatorio, con las únicas excepciones bilaterales de San Marino y la Ciudad del Vaticano. El caso más relevante para quien viaja desde Italia es el Reino Unido: tras su salida de la Unión Europea, el carnet de identidad ya no es aceptado y los ciudadanos de la UE deben presentar un pasaporte. Desde 2025 se añadió un segundo requisito: todo visitante exento de visa, incluyendo europeos, debe obtener de antemano una UK ETA (Electronic Travel Authorisation), cuya tarifa subió a 20 libras (aproximadamente 23 euros) desde el 8 de abril de 2026; una vez aprobada, sigue vinculada al pasaporte utilizado para la solicitud y es válida dos años con múltiples entradas. El funcionamiento de estos sistemas se describe en el artículo dedicado a autorizaciones de viaje electrónicas.

Pérdida y documentos dañados: qué ocurre realmente

Si un carnet de identidad o un pasaporte se pierden o son robados en el extranjero, el consulado puede expedir un documento de viaje temporal, válido solo para el regreso directo al país de origen y no para continuar el viaje a otros destinos. El procedimiento requiere primero una denuncia ante las autoridades locales y luego una cita consular, que puede tomar desde pocas horas hasta un par de días. Incluso un pasaporte físicamente dañado, con páginas rasgadas o chip no funcional, puede ser rechazado por los controles automatizados aunque sea formalmente aún válido, obligando a un control manual.

En caso de duda sobre el destino exacto, la opción más segura sigue siendo llevar el pasaporte de todas formas, incluso cuando un carnet de identidad solo sería teóricamente suficiente: no cuesta nada y elimina todo margen de incertidumbre en el mostrador de facturación.