Pereira: el corazón del Eje Cafetero

Principal ciudad del triángulo del café colombiano, Pereira es el punto de partida más conveniente para visitar las fincas que han hecho que el país sea famoso en todo el mundo.

El centro se visita a pie; visitar las plantaciones requiere un coche o una visita organizada.

En Plaza de Bolívar, la estatua ecuestre de Bolívar esculpida en 1963 por Rodrigo Arenas Betancur representa al libertador y su caballo ambos desnudos, una elección que generó no pocas controversias en la época.

A pocos pasos, el Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Pereira alberga una de las colecciones de orquídeas más ricas de la región, junto con una casa de mariposas.

Por la tarde vale la pena dejar la ciudad por el Eje Cafetero, el paisaje cultural del café patrimonio de la Humanidad desde 2011, donde las fincas de montaña ofrecen tours entre las plantas y los secadores.

Volviendo a Pereira al atardecer, una taza de café local, a menudo ofrecida al final del tour, cierra la jornada con el mismo producto apenas cosechado hace pocas horas.

La estatua desnuda de Bolívar sigue siendo hoy motivo de discusión entre quienes la consideran una audaz reinterpretación artística y quienes siempre la han juzgado irrespetuosa hacia el héroe nacional.

Las fincas de café del Eje Cafetero cosechan aún los granos a mano, uno por uno, porque las plantas de café en estas laderas empinadas maduran en momentos diferentes incluso en la misma planta.