CemAir: la aerolínea sudafricana nacida del cemento y su largo pulso con la autoridad aérea
El nombre CemAir nace de un juego de palabras entre «cement» (cemento) y «air»: el fundador inició la actividad aérea en 2005 en paralelo a una empresa de pavimentos de cemento, con base en Johannesburgo. Hoy es una aerolínea regional sudafricana independiente, conocida por su red de vuelos regulares y chárter dentro de Sudáfrica tanto como por el largo pulso legal con la autoridad de aviación civil del país.
Historia y posicionamiento
Nacida para operar aeronaves turbohélice commuter con una flota inicial de una sola Cessna Grand Caravan y tres Beechcraft 1900C, CemAir pasó después a los jets regionales y entre 2010 y 2016 se convirtió en un operador significativo de Bombardier CRJ100/200, adquiridos en gran parte a Delta Air Lines. En febrero de 2018 la South African Civil Aviation Authority (SACAA) retiró los certificados de aeronavegabilidad de 12 aeronaves de la flota tras una auditoría que reveló trabajos de mantenimiento realizados por personal no cualificado, y en diciembre del mismo año llegó la suspensión de los certificados de operador aéreo; sin embargo, CemAir ganó el recurso en 2019 y volvió a operar. En 2023 la compañía inició una acción legal por daños de casi 170 millones de rands contra la SACAA en relación con aquel episodio.
La flota
La flota actual, de más de treinta aeronaves, combina Bombardier CRJ, Beechcraft 1900 y De Havilland Dash 8, una combinación de jets regionales y turbohélices pensada para cubrir tanto rutas regulares de demanda más sólida como servicios chárter en aeropuertos menores sudafricanos.
Rutas y red
CemAir opera enlaces regulares dentro de Sudáfrica y servicios regionales hacia otros destinos africanos, junto con una actividad chárter significativa, a menudo hacia localidades turísticas o reservas naturales con infraestructuras aeroportuarias limitadas, un segmento en el que la flexibilidad de la flota de turbohélices resulta especialmente útil.
CemAir puede ser una opción válida para quien necesita llegar a destinos sudafricanos menores no cubiertos por las grandes aerolíneas o para quien organiza un chárter hacia una reserva natural, mientras que quien busque la previsibilidad regulatoria de una gran aerolínea debería tener presente la historia de litigios de la compañía con la autoridad aeronáutica sudafricana. Antes de confiar en un vuelo chárter con CemAir conviene comprobar directamente con la compañía la disponibilidad de aeronaves para la fecha deseada, ya que la flota mixta y relativamente reducida puede implicar reprogramaciones en caso de mantenimientos extraordinarios.
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