airBaltic: la aerolínea letona que vuela solo con el Airbus A220

La flota

La decisión de estandarizar toda la flota en el Airbus A220-300, completada en 2020, es probablemente la decisión industrial más distintiva de airBaltic: un avión de nueva generación, eficiente en el consumo y con una cabina más silenciosa que la media, empleado tanto en rutas de corto como de medio radio. Esta homogeneidad reduce los costes de mantenimiento y de formación de las tripulaciones, una ventaja competitiva nada habitual para una compañía de tamaño medio.

Historia y posicionamiento

Fundada en 1995 tras la independencia de Letonia, airBaltic ha pasado progresivamente de ser una pequeña aerolínea regional a convertirse en la compañía de referencia para las conexiones entre el Báltico y el resto de Europa, manteniendo un accionariado bajo control del Estado letón y adoptando al mismo tiempo un modelo comercial híbrido entre el bajo coste y el servicio tradicional. En los últimos años ha desarrollado también un negocio considerable de wet-lease, que consiste en alquilar aviones y tripulaciones a otras aerolíneas europeas en los periodos de menor demanda estacional.

Rutas y red

Desde el hub de Riga, la red se extiende a decenas de destinos de Europa occidental y septentrional, Escandinavia, los países de la Comunidad de Estados Independientes y algunos destinos de Oriente Medio, con un modelo punto a punto pensado para hacer de Riga un pequeño hub de distribución para las conexiones entre el este y el oeste de Europa.

Tarifas y equipaje

El modelo tarifario es híbrido: las tarifas base más económicas excluyen el equipaje facturado y la elección de asiento, como las aerolíneas de bajo coste, pero las tarifas superiores incluyen ya equipaje, cambios gratuitos y embarque prioritario, un sistema de varios niveles distinto del modelo desagregado puro de las aerolíneas de bajo coste asiáticas o de las europeas más agresivas.

Lo que dicen los pasajeros

Luces:

• La cabina del Airbus A220 se considera más silenciosa y cómoda que la media de las flotas europeas de corto y medio radio.
• Buena puntualidad general en la red desde el hub de Riga.

Sombras:

• Red de destinos aun así más pequeña que la de las grandes aerolíneas europeas.
• Algunos retrasos señalados en los periodos de mayor demanda, ligados al negocio de wet-lease, que ocupa parte de la flota.

airBaltic es una opción sólida para quien vuela desde o hacia los países bálticos y quiere viajar en un avión relativamente reciente y silencioso, y también para quien usa Riga como escala alternativa entre Europa occidental y Europa del Este o la CEI. Es menos recomendable para quien necesita la red más amplia posible de destinos directos, ya que su red sigue siendo la de una aerolínea de tamaño medio. Un consejo práctico: la tarifa base más económica no incluye el equipaje facturado, así que conviene calcular el coste total con el equipaje añadido antes de compararla con las tarifas todo incluido de otras aerolíneas en la misma ruta.