Retraso del vuelo: qué cambia en cada franja horaria

Asistencia: el umbral depende de la distancia del vuelo

Para vuelos de hasta 1.500 km la asistencia comienza después de 2 horas de retraso; para rutas intracomunitarias superiores a 1.500 km y para todas las otras rutas entre 1.500 y 3.500 km se aplica un umbral de 3 horas; para vuelos más largos, generalmente fuera de la UE, el umbral sube a 4 horas. Una vez alcanzado el umbral correspondiente, la aerolínea debe ofrecer comidas y bebidas proporcionales a la espera y dos comunicaciones gratuitas (llamada telefónica, correo electrónico o fax).

Compensación financiera a partir de 3 horas de retraso en la llegada

Independientemente de la distancia, un retraso de al menos 3 horas en la llegada a destino final te da derecho a la misma compensación que por cancelaciones: 250 euros para menos de 1.500 km, 400 euros para rutas intracomunitarias más largas y para rutas entre 1.500 y 3.500 km, 600 euros para rutas más largas fuera de la UE. Este umbral no está escrito en el texto original del reglamento sino que proviene de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE, que lo equiparó con la cancelación.

Vale la pena saber que una reforma del reglamento, aprobada por el Parlamento Europeo el 7 de julio de 2026 y por el Consejo el 13 de julio, confirmó este umbral de 3 horas rechazando solicitudes de las aerolíneas para aumentarlo a 4 o 5 horas: los montos de compensación se mantienen sin cambios. Las nuevas normas, sin embargo, solo entrarán en vigor en la segunda mitad de 2027, por lo que las normas descritas aquí siguen siendo válidas actualmente. Para calcular el monto exacto según tu ruta, puede ser útil consultar la guía de compensación por retraso de vuelo.

Más allá de 5 horas: el derecho a abandonar el viaje

A partir de 5 horas de retraso, independientemente de la distancia, el pasajero puede elegir abandonar el viaje y obtener un reembolso total del billete, una alternativa distinta de la compensación financiera e ignorada frecuentemente por quienes esperan pasivamente en el aeropuerto.

Los umbrales se miden en la llegada y son acumulativos

Todos estos umbrales se calculan en la hora de llegada real al destino final, no en la salida: un vuelo que despegó a tiempo pero aterrizó con 3 horas de retraso por tráfico aéreo sigue estando cubierto. Los derechos son además acumulativos: una vez superado un umbral, siguen siendo válidos los previstos por umbrales anteriores.

Para hacer valer la compensación, siempre anota la hora de llegada real mediante la aplicación de seguimiento de vuelos o confirmación de la aerolínea, para documentar precisamente el umbral superado.