Pekín: qué ver en 1 día

Piazza Tiananmen es la parada desde la cual comenzar, una de las plazas públicas más grandes del mundo, delimitada por el Gran Palacio del Pueblo, el Museo Nacional de China y, en el lado norte, la Puerta de la Paz Celestial con el gran retrato de Mao que introduce la Ciudad Imperial. Llegar temprano por la mañana te permite cruzarla con calma antes de que aumenten el calor y el número de visitantes en las horas centrales.

Más allá de la Puerta de la Paz Celestial, entras en la Ciudad Prohibida, la residencia imperial que durante casi quinientos años albergó las dinastías Ming y Qing y sigue siendo el complejo de arquitectura de madera más grande y conservado del mundo. La ruta sigue el eje central a través de las principales salas cerimoniales, incluyendo la Sala de la Armonía Suprema, antes de llegar a los jardines imperiales en el lado norte, con sus pinos seculares y rocas ornamentales dispuestas según los cánones de los jardines chinos clásicos.

Saliendo de la puerta norte del complejo, una corta subida te lleva al Parque de Jingshan, la colina artificial construida con tierra excavada para los fosos del palacio: desde el pabellón Wanchun en la cima, dominas toda la extensión de techos dorados de la Ciudad Prohibida que acabas de recorrer, con el horizonte urbano moderno de la ciudad como telón de fondo a lo lejos.

Hacia el sur encuentras el Templo del Cielo, el complejo donde los emperadores celebraban ritos propicios para la cosecha: la Sala de la Oración por una Buena Cosecha, con su techo circular de tres niveles en tejas azules, y el Altar Circular, construido según una simbología numérica precisa vinculada al cielo, siguen siendo entre los mejores ejemplos de arquitectura ceremonial china.

Hacia el noroeste, los hutongs alrededor del Lago Houhai preservan la red de callejones estrechos y patios tradicionales que sobrevivieron a las transformaciones urbanas de la ciudad: caminar a lo largo de las orillas del lago, entre casas bajas de ladrillo gris y pequeñas tiendas, da una imagen muy diferente de Pekín de la del monumental por la mañana, y es también el área más natural en la que parar a cenar, entre restaurantes tradicionales y lugares con vista al agua.

Recorrer el eje imperial de Pekín, desde la Plaza Tiananmen hasta la Ciudad Prohibida hasta el Parque Jingshan, ya cuenta la parte más representativa de la ciudad histórica, y luego deja la opción de la tarde entre la solemnidad del Templo del Cielo y la atmósfera más íntima de los hutongs de Houhai. Fuera de este itinerario están la Gran Muralla y el Palacio de Verano, ambos fuera del centro y más adecuados para una salida separada, pero desde la Ciudad Prohibida a los hutongs de Houhai ya tocas el corazón histórico de la capital china.