Islas Whitsunday: la playa de sílice puro

Setenta y cuatro islas dispersas en la Gran Barrera de Coral custodian la playa de arena más pura de Australia, compuesta por más del noventa y ocho por ciento de sílice.

Las islas se alcanzan solo por bote o hidroavión desde Hamilton Island o Airlie Beach.

Un bote lleva a Whitehaven Beach, siete kilómetros de arena blanca inmaculada que no retiene calor ni siquiera bajo el sol tropical gracias a la pureza de la sílice.

En el extremo norte, el mirador de Hill Inlet revela desde arriba los patrones sinuosos que las mareas y las corrientes trazan diariamente entre la arena y el agua turquesa.

Continuando en bote entre los bancos coralinos cercanos, el esnórquel revela peces tropicales y corales entre los más intactos de toda la barrera de coral, protegidos por su distancia de la costa continental.

Hacia la tarde, se regresa a Hamilton Island, el centro turístico principal del archipiélago y el punto de partida de la mayoría de las expediciones a las otras islas cercanas.

La arena de Whitehaven, casi libre de otros minerales más allá de la sílice, es a menudo utilizada por científicos como norma de referencia para estudiar la erosión costera precisamente por su composición inusualmente pura.

Los patrones de Hill Inlet cambian cada día con las mareas: una fotografía tomada en dos días consecutivos rara vez muestra el mismo arreglo de arena y agua.