Harbin: cúpulas rusas y hielo de invierno

Construida a finales del siglo XIX como base para el ferrocarril ruso en Manchuria, Harbin aún conserva cúpulas de cebolla ortodoxas rusas en un paseo fluvial que se transforma en invierno en una de las más espectaculares exposiciones de escultura de hielo del mundo.

El centro histórico se recorre a pie a lo largo del eje peatonal principal.

La Catedral de Santa Sofía, una iglesia ortodoxa de ladrillos rojos con cúpulas de cebolla verdes reconstruida en mampostería en 1932 sobre una estructura anterior de madera de principios del siglo XX, es hoy un museo de arquitectura urbana después de sobrevivir décadas de diversos usos durante la China del siglo veinte.

La Avenida Central, más de un kilómetro de pavimento de piedra original, alinea edificios en estilos barroco, art nouveau y neoclásico construidos por arquitectos rusos y europeos en las primeras décadas de los años 1900.

En invierno, el Mundo de Hielo y Nieve construye réplicas completas de castillos y monumentos a partir de bloques de hielo extraído del río Songhua, iluminados desde adentro con luces de colores al anochecer.

El Parque de Tigres de Siberia, justo afuera de la ciudad, alberga en amplios recintos naturalísticos uno de los grupos más grandes del mundo de tigres de Siberia en cautividad, especie gravemente amenazada en estado salvaje.

Las cúpulas ortodoxas de Santa Sofía y los palacios barrocos de la Avenida Central recuerdan que Harbin, más que cualquier otra gran ciudad china, aún lleva la marca de un siglo de presencia rusa y europea.

El hielo del río Songhua, que se convierte en escultura y material de construcción en invierno, muestra en cambio cómo la ciudad ha aprendido a transformar incluso su clima más extremo en una atracción.