Aurangabad: la puerta de las cuevas de Ajanta y Ellora

Fundada por los mogoles como base militar, Aurangabad sigue siendo el punto de partida más conveniente para llegar a dos de los complejos rupestres más extraordinarios de Asia del Sur.

Un automóvil o una excursión organizada sigue siendo necesaria para llegar a las cuevas.

El Bibi Ka Maqbara, mausoleo construido por el hijo del emperador Aurangzeb en honor de su madre, deliberadamente imita el estilo del Taj Mahal a escala reducida.

Por la tarde es aconsejable llegar a las Cuevas de Ellora, sitio patrimonio de la UNESCO con treinta y cuatro templos budistas, hindúes y jainistas tallados lado a lado en la misma pared de roca.

Entre las cuevas de Ellora, el Templo Kailasa, tallado de arriba a abajo como una escultura monolítica única, permanece como uno de los logros arquitectónicos más extraordinarios de la India antigua.

Las Cuevas de Ajanta, más antiguas y más lejanas de la ciudad, preservan frescos budistas entre los mejor conservados en el mundo que datan del segundo siglo a.C.

El Templo de Kailasa en Ellora fue excavado extrayendo aproximadamente doscientas mil toneladas de roca de arriba hacia abajo sin el uso de andamios – una hazaña de ingeniería que requirió generaciones de canteros.

Las cuevas de Ajanta fueron abandonadas y olvidadas durante siglos, redescubiertas solo en 1819 por un oficial británico durante una cacería de tigres en la jungla circundante.