Siliguri: la puerta al Himalaya oriental

Una encrucijada estratégica entre Nepal, Bután y Bangladesh, Siliguri sigue siendo el punto de partida obligatorio para llegar a Darjeeling y Sikkim.

Los taxis compartidos y los trenes locales siguen siendo el medio más común para continuar hacia las montañas.

El Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, sitio de patrimonio mundial de la UNESCO conocido como el 'Tren de Juguete', parte de Siliguri para trepar hacia las plantaciones de té del Himalaya.

A pocos pasos, el Monasterio de Salugara, templo budista tibetano con una gran estupa dorada, refleja la influencia cultural himalaya de la región.

Hacia el río, visitas el Santuario de Vida Silvestre de Mahananda, una reserva natural donde viven elefantes salvajes y leopardos al pie de las montañas del Himalaya.

Hacia la tarde, el Mercado de Hong Kong en el centro urbano vende productos tibetanos, nepaleses y chinos a lo largo de calles concurridas hasta altas horas de la noche.

El Ferrocarril de Darjeeling, construido en 1881 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sigue siendo uno de los pocos ferrocarriles de montaña de vía estrecha aún completamente operativos en el mundo.

Siliguri, gracias a su posición en el estrecho corredor entre Nepal y Bangladesh conocido como el 'cuello de pollo', sigue siendo estratégica militar y comercialmente para todo el noreste de India, el único paso terrestre que la conecta con el resto del país.