Lourdes: el santuario nacido de una aparición

En 1858, una niña de catorce años informó de haber visto a la Virgen María en una gruta a las afueras del pueblo: desde entonces Lourdes se ha convertido en uno de los mayores lugares de peregrinación católica del mundo.

El santuario se visita cómodamente a pie.

En la Gruta de Massabielle, Bernadette Soubirous informó haber visto a la Virgen dieciocho veces en 1858: la gruta sigue siendo hoy el corazón del santuario, con un manantial de agua considerado milagroso por los peregrinos.

Encima de la gruta se alzan la Basílica de la Inmaculada Concepción y la Basílica del Rosario, construidas en las décadas posteriores a las apariciones para acomodar el creciente número de fieles.

Cerca, las piscinas del santuario permiten a los peregrinos sumergirse en el agua del manantial, según un ritual que atrae cada año a millones de visitantes de todo el mundo.

Con la tarde, la Procesión Mariana a la Luz de Velas cruza la explanada del santuario con miles de velas, un ritual repetido cada tarde durante la temporada de peregrinación.

Una oficina médica independiente ha examinado durante más de un siglo curaciones atribuidas al agua de Lourdes: solo un número muy reducido de casos ha recibido, después de años de verificación, reconocimiento oficial como inexplicable por la ciencia.

La procesión nocturna con velas se celebra con cualquier clima, lluvia incluida: miles de velas, protegidas por pequeñas pantallas de papel, permanecen encendidas incluso bajo una lluvia repentina.