Hambantota: elefantes y leopardos junto al puerto

Desarrollada en las últimas décadas alrededor de un gran puerto comercial, Hambantota sigue siendo ante todo la puerta de entrada más conveniente a dos de las reservas naturales más ricas de Sri Lanka.

Los safaris en los parques requieren un vehículo todoterreno con guía local.

El Parque Nacional de Bundala, una zona húmeda protegida por la UNESCO, alberga miles de aves migratorias, incluyendo flamencos que llegan cada año de la India.

Cerca, el Parque Nacional de Yala, el más visitado de Sri Lanka, cuenta con una de las concentraciones más altas de leopardos salvajes por kilómetro cuadrado del mundo.

En el mismo parque, manadas de elefantes salvajes a menudo se reúnen alrededor de estanques artificiales, especialmente durante las horas más cálidas del día.

Al atardecer, el puerto de Hambantota, entre la infraestructura comercial más moderna de Sri Lanka, ofrece un contraste marcado con la naturaleza salvaje de los parques cercanos.

La densidad de leopardos en el Parque de Yala se encuentra entre las más altas jamás registradas para un único depredador félido en el mundo, haciendo los avistamientos relativamente frecuentes comparados con otros parques africanos o asiáticos.

Los elefantes de Sri Lanka, una subespecie distinta del elefante indio, permanecen protegidos por ley en los parques nacionales de la isla después de décadas de declive de la población silvestre.