Bangkok: qué ver en 1 día

Lo mejor es llegar temprano al Gran Palacio Real, durante varios siglos la residencia de los soberanos tailandeses y hoy día aún la sede de las ceremonias oficiales: en su interior encuentras el Wat Phra Kaew, el templo que alberga el Buda de Esmeralda, la estatua más venerada del país, realmente esculpida en jade verde oscuro. El acceso requiere ropa que cubra los hombros y las rodillas, y llegar en las primeras horas de apertura te permite visitar los patios y los pabellones dorados del complejo con menos multitud.

A pocos pasos se encuentra el Wat Pho, el templo más extenso de la ciudad, que toma su nombre popular del gigantesco Buda reclinado dorado de cuarenta y seis metros de largo, alojado en un único pabellón que deja espacio solo para rodearlo. El complejo es también la sede histórica de la escuela de masaje tailandés tradicional, reconocida por la UNESCO, completa con estatuas de piedra que reproducen las posiciones de autocuración enseñadas durante los siglos.

Desde el muelle frente al Wat Pho, tomas uno de los pequeños botes que cruzan el río en unos pocos minutos, llegando al Wat Arun, el Templo del Amanecer: su torre central, cubierta con fragmentos de cerámica y porcelana policromas, puede ser escalada hasta una de las terrazas intermedias, desde la cual miras hacia atrás hacia Rattanakosin y el complejo del Gran Palacio recién visitado.

Volviendo a la orilla oriental, el principio de la tarde se presta a un descanso más tranquilo a lo largo de las orillas del río, quizás parando en uno de los mercados locales como Wang Lang, también útil para almorzar entre los puestos de platos tailandeses. De aquí puedes continuar a pie hacia el norte hasta el Wat Suthat, con la imponente columpio rojo gigante elevándose frente a su entrada, una vez utilizado para ceremonias vinculadas al culto hindú y ahora conservado como monumento.

Hacia la noche la ciudad cambia completamente de atmósfera moviéndose hacia la Chinatown, el barrio de Yaowarat: la calle principal se anima con el encendido de los letreros de neón y puestos de comida callejera, entre ollas de sopas de pescado, camarones a la parrilla y puestos de frutas que han convertido al barrio en uno de los pasos más destacados para aquellos que buscan la cocina callejera de la ciudad.

Viajar por Bangkok a lo largo del Chao Phraya reúne los lugares más representativos de la ciudad vieja, desde el Gran Palacio hasta Wat Arun, con el paréntesis más informal de Chinatown cerrando la noche. Quedan fuera los grandes mercados periféricos como Chatuchak, así como los barrios más modernos alrededor de Sukhumvit, pero entre templos, río y comida callejera ya respiras el rostro más antiguo y reconocible de la capital tailandesa.