Alejandría: la biblioteca y el faro perdido

Un disco solar inclinado hacia el mar abre el día: es la Bibliotheca Alexandrina, inaugurada en 2002 en el paseo marítimo en tributo a la antigua biblioteca destruida a lo largo de los siglos, con salas de lectura para millones de volúmenes y un planetario anexo.

Siguiendo la Corniche hasta la punta del promontorio se llega a la Ciudadela de Qaitbay, construida en el siglo quince con bloques del Faro de Alejandría — una de las siete maravillas del mundo antiguo, derrumbado después de una serie de terremotos medievales — que todavía ocupa el mismo saliente rocoso sobre el mar.

Moviéndose hacia el interior de la ciudad se desciende a las Catacumbas de Kom el-Shoqafa, donde las divinidades egipcias, griegas y romanas conviven en los mismos muros tallados en roca, testimonio directo de cuán multicultural era la Alejandría antigua.

A pocos pasos, en el mismo barrio, la Columna de Pompeyo cierra la visita: a pesar de su nombre, fue erigida en el siglo tercero en honor del emperador Diocleciano, una atribución incorrecta hecha por los Cruzados y nunca corregida, el único monumento romano aún en pie en su posición original.

Los visitantes de la Ciudadela de Qaitbay caminan literalmente sobre las piedras del Faro desaparecido sin saberlo: el guía local generalmente lo cuenta solo al final de la visita, como un detalle dejado deliberadamente para lo último.

El tranvía de la ciudad, en funcionamiento desde 1863, se cuenta entre las redes de tranvías más antiguas del continente africano y sigue siendo la forma más económica de recorrer toda la longitud del paseo marítimo de la Corniche.