Cape Air: de Nueva Inglaterra al Caribe, una flota en transición de los Cessna 402 a los nuevos Tecnam

La flota

La flota histórica se compone de unos 68 Cessna 402C bimotores de pistón y cinco Britten-Norman Islander, junto a 30 Tecnam P2012 Traveller, un turbohélice más moderno introducido de forma progresiva en las rutas del Essential Air Service y en conexiones como Boston-Rutland. Además, la compañía ha encargado ocho Cessna Grand Caravan EX de turbohélice monomotor, con entregas previstas a partir de 2027 para sustituir las aeronaves más antiguas de la red de Montana.

Rutas y red

La red se divide en dos áreas geográficas distintas: las conexiones insulares de Nueva Inglaterra hacia Nantucket, Martha's Vineyard y Provincetown, y las rutas caribeñas entre Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En los últimos años se ha sumado una red de conexiones del Essential Air Service en Montana, operada con los Tecnam P2012, hacia ciudades como Glasgow, Glendive, Havre y Sidney.

A bordo y servicio

Al tratarse de aeronaves de pequeña capacidad, no hay cabinas de clase superior: el servicio se mide por la frecuencia de las conexiones y la rapidez del tránsito en los pequeños aeropuertos insulares, que a menudo no tienen las largas colas de seguridad de los grandes aeropuertos.

Lo que dicen los pasajeros

Las opiniones varían notablemente entre quienes usan Cape Air para las conexiones insulares de ocio y quienes lo usan como servicio esencial en Montana o en el Caribe.

• Lo que funciona según los viajeros: alta frecuencia en las rutas insulares más demandadas, como Boston-Nantucket; rapidez de embarque en los aeropuertos pequeños; personal a menudo descrito como atento, dado el reducido tamaño de las tripulaciones.
• Lo que no funciona: espacio a bordo muy limitado en los Cessna 402 más antiguos, cancelaciones frecuentes por niebla o viento en las pistas insulares, capacidad reducida que dificulta encontrar plaza en los periodos de máxima afluencia del verano.

Cape Air es útil para quien necesita llegar a una isla de Nueva Inglaterra o a una pequeña comunidad caribeña o de Montana sin alternativas directas cómodas. Es menos recomendable para quien viaja con equipaje voluminoso o tiene dificultades para subir a aeronaves pequeñas sin pasillo, ya que los Cessna 402 siguen siendo la parte más numerosa de la flota. Quien reserve una conexión insular en verano debería hacerlo con mucha antelación: en las rutas más populares, como la de Nantucket, las pocas plazas disponibles por vuelo se agotan rápidamente en los fines de semana de mayor demanda.