Tampa: puros cubanos y el paseo fluvial

Construida alrededor de una de las principales industrias de puros de América a fines del siglo XIX, Tampa preserva en el barrio de Ybor City el legado de miles de trabajadores cubanos y españoles que llegaron para trabajar las hojas de tabaco.

Un tranvía histórico conecta convenientemente Ybor City al centro y a la orilla.

Ybor City, designada monumento histórico nacional, conserva fábricas de puros de ladrillo ahora convertidas en restaurantes y bares, junto con clubes sociales construidos por las comunidades cubana, española e italiana trabajando codo con codo.

La Tampa Riverwalk, más de dos kilómetros y medio de sendero peatonal a lo largo del río Hillsborough, conecta museos, parques públicos y el anfiteatro de la ciudad en una ruta completada solo en 2018 después de décadas de proyectos parciales.

El Museo Henry B. Plant, alojado en un antiguo hotel de lujo con cúpulas plateadas de estilo morisco construido en 1891, cuenta la época en que el ferrocarril transformó Tampa de un pueblo de pescadores en un destino para los ricos del Norte.

El Acuario de Florida, en el frente de agua, reconstruye ecosistemas que van desde los pantanos de manglares de Florida hasta los arrecifes de coral del Caribe, con un tanque de tiburones también navegable por inmersión guiada.

Las fábricas de cigarros de Ybor City y las cúpulas moriscas del hotel de Plant cuentan dos Tampa diferentes que crecieron en la misma década: una hecha de trabajadores inmigrantes, la otra diseñada para una clientela que los trabajadores nunca habrían conocido.

El Riverwalk, completado hace solo unos años, es quizás el primer proyecto de la ciudad que literalmente pone ambos legados en el mismo camino peatonal.