Split: la ciudad dentro del palacio de Diocleciano

Split es la única ciudad del mundo cuyo centro histórico coincide casi enteramente con un palacio imperial romano aún habitado, en lugar de sus ruinas.

El centro histórico peatonal puede explorarse completamente a pie.

Construido entre 295 y 305 d.C. como residencia para la jubilación del emperador Diocleciano, el Palacio de Diocleciano hoy encierra tiendas, casas y restaurantes dentro de sus muros originales, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.

En el centro del palacio, el Peristilo, un patio ceremonial aún utilizado para eventos públicos, preserva las esfinges egipcias traídas a Split por el mismo emperador.

A pocos pasos, la Catedral de San Demetrio, derivada del mausoleo donde Diocleciano habría querido ser enterrado, es uno de los edificios catedralicios más antiguos aún en uso en el mundo — una ironía no despreciable, dado que el emperador persiguió a los cristianos.

Descendiendo hacia el mar, se camina a lo largo de la Riva, el paseo marítimo bordado de palmeras que cierra el día entre cafés al aire libre y barcos de pesca amarrados.

Las cámaras subterráneas del palacio, antiguamente almacenes y bodegas, han sobrevivido casi intactas bajo el nivel de la calle y hoy permiten caminar exactamente bajo las mismas salas donde vivía el emperador.

Diocleciano ejecutó cristianos durante su reinado: que su tumba se haya convertido en una catedral sigue siendo uno de los giros más definidos en toda Dalmacia.