Latacunga: la puerta del volcán Cotopaxi

Reconstruida varias veces después de las erupciones del cercano volcán Cotopaxi, Latacunga sigue siendo el punto de partida más conveniente para llegar a uno de los conos volcánicos más simétricos del planeta.

El centro se explora a pie; el parque nacional requiere un auto.

El centro histórico de Latacunga, reconstruido en piedra pómez después de la erupción de 1877, preserva arquitectura colonial marcada por la coexistencia con el volcán cercano.

A solo unos pasos, la Iglesia de San Francisco, dañada y restaurada múltiples veces a lo largo de los siglos, aún alberga elementos barrocos originales que sobrevivieron a terremotos.

Por la tarde, conviene llegar al Parque Nacional Cotopaxi, donde el cono volcánico, entre los más simétricos del mundo, se acerca a los 5.900 metros de altura.

Dentro del parque, la Laguna de Limpiopungo refleja el volcán nevado rodeado de pastizales de gran altitud habitados por llamas salvajes y aves andinas.

Cotopaxi sigue siendo uno de los volcanes activos más altos del mundo: sus erupciones históricas forzaron a Latacunga a reconstruirse varias veces, dando el nombre a la piedra pómez que aún se utiliza en la construcción local.

Las llamas que pastan alrededor de la Laguna Limpiopungo ahora están acostumbradas a la presencia de excursionistas y se dejan acercar a corta distancia sin mostrar temor particular.