Lalibela: once iglesias excavadas en la roca

En el siglo doce, once iglesias fueron excavadas directamente en la roca volcánica etíope en lugar de ser construidas, creando una de las maravillas arquitectónicas del cristianismo.

El sitio se explora cómodamente a pie, en gran parte descalzo como los peregrinos locales.

La Iglesia de Bet Giyorgis, tallada en forma de cruz perfecta e intacta por la erosión hasta hoy, permanece como la más famosa y mejor conservada de las once iglesias de Lalibela.

A pocos pasos, el grupo septentrional de iglesias, conectado por túneles y pasajes tallados en la misma roca, incluye la Iglesia de Bet Medhane Alem, la iglesia monolítica más grande del mundo.

Continuando a través de pasajes subterráneos, se llega al grupo meridional, donde sacerdotes en vestiduras tradicionales aún custodian cruces procesionales centenarias.

Hacia la tarde, los peregrinos etíopes ortodoxos en oración silenciosa animan los patios tallados entre una iglesia y otra, en un ritual que ha continuado ininterrumpidamente durante ochocientos años.

Según la tradición local, los ángeles trabajaban de noche para completar lo que los canteros humanos construían de día, explicando la extraordinaria velocidad con la que fueron excavadas las once iglesias.

Las iglesias de Lalibela siguen siendo lugares de culto activos, no meramente monumentos históricos: miles de peregrinos acuden allí cada año, especialmente durante las festividades religiosas ortodoxas etíopes más importantes.